Arona Petersen

Arona Petersen (1908-1994) è considerata una vera e propria istituzione delle Isole Vergini Americane. Imprenditrice di successo, esperta di cucina, scrittrice ed artista, Arona conosceva profondamente cultura, tradizione e folklore delle US Virgin Islands. Nei suoi libri univa la passione per la cucina con l’amore per le tradizioni delle sue isole. Una delle sue opere più celebri, Herbs and Proverbs – Erbe e Proverbi –, uscito nel 1974, è stato definito dal governatore delle Isole Vergini Americane di allora, quale un prezioso scrigno tra  le cui pagine è racchiusa una gran parte della cultura delle Indie Occidentali: è tramite le ricette tradizionali, la descrizione delle erbe utilizzate e la loro secolare lavorazione, che si rivelano le profonde radici del popolo caraibico. Nel 1991, Arona, nel suo sforzo di preservare la cultura delle Isole Vergini, istituì la Ludvig Alexanderand Arona Saunders Petersen Foundation, Inc, una fondazione impegnata nella promozione dell’educazione, del giornalismo culturale, della musica e delle danze popolari. Donna di inesauribili risorse e dagli interessi poliedrici, Arona è stata anche un censore del malcostume politico, lanciando dalle colonne del The Virgin Islands Daily strali satirici contro i comportamenti corrotti dei governanti locali. Insieme a suo figlio Ken Daily, ha anche gestito un negozio di articoli d’arte a Charlotte Amalie, dove, quasi specchio del suo eclettismo, si potevano trovare dipinti, erbe ed oggetti d’antiquariato. Infine, coerentemente con la sua passione per la cucina e le ricette tradizionali, ha aperto e gestito due ristoranti dove si potevano assaggiare alcune delle ricette più buone di Arona. La sua opera vive ancora nei ricordi di molti alle Isole Vergini Americane e numerose sono ancora oggi le iniziative atte a ricordarne l’instancabile attività per la divulgazione e la preservazione della cultura delle Indie Occidentali.